A la découverte du Val d'Argent avec Alsace Nature et l'ASEPAM ( Association Spéléologique d'Etude et Protection des Anciennes Mines)

On ne soulignera jamais assez que l'Etat c'est eux, eux, c'est à dire tous ces bénévoles associatifs qui prennent en charge ce que l'Etat ne peut, ni ne veut plus s'occuper. Cela vaut en particulier pour la défense du patrimoine et de la nature.

Voilà pourquoi je tiens à souligner aujourd'hui l'importance du travail des bénévoles d'Alsace Nature et de l'ASEPAM qui firent découvrir les mines du Val d'Argent aux visiteurs le dimanche 20 avril.

Quelques chiffres résument l'intérêt de ce patrimoine : 5 siècles, 6 kilomètres carrés de domaine exploitable, 400 entrées de mine et 250 espèces minérales.

La grande période de l'histoire des mines se confond avec l'apogée de l'influence des Seigneurs de Ribeaupierre et des Ducs de Lorraine. Tous deux comprirent l'intérêt de l'exploitation des mines dont les premières sont mentionnées dès le Haut Moyen Age. De chaque côté de la frontière marquée par la rivière la liepvrette, les deux seigneurs se partagèrent l'exploitation des mines pour leur plus grand profit en faisant venir des mineurs professionnels d'Allemagne et d'Autriche ( l'histoire de l'immigration est donc ancienne à Ste Marie aux Mines)

La grande époque de l'exploitation fut le 16è siècle. La guerre de trente ans ruina l'exploitation qui reprit ensuite au 17 è siècle mais avec des résultats moins rentables. Puis ce furent les espoirs allemands déçus entre 1898 et 1905 avec l'aventure ratée de la mine de cobalt. Ultime reprise, celle de l'exploitation de l'arsenic dans les années trente jusqu'à 1940.

Commencée à la Tour des Mineurs à Echery à 10 heures 30 sous la direction de Patrick Clerc, archéologue professionnel mais bénévole de l'ASEPAM,  qui rendit la visite passionnante par la qualité de son commentaire, celle-ci comporta deux parties. D'abord un tour du domaine d'exploitation avec des explications historiques, géologiques et techniques très documentées,puis un circuit au coeur de la mine Eisentür en bottes, cirés et casques de mineur (claustrophobes s'abstenir)

Pour en savoir plus consultez les sites suivants :

http://alsace.nature.free.fr

http://www.asepam.org

http://www.valdargent.com/